Symboles de la République française : la liste

La République française reconnaît cinq symboles considérés comme officiels. Ce sont le drapeau tricolore, la Marseillaise, la devise Liberté, Égalité, Fraternité, Marianne et le 14 juillet, la fête nationale. Trois autres symboles les accompagnent sans avoir jamais reçu de statut officiel. Ce sont le coq gaulois, le sceau de l'État et le faisceau de licteur. Ce sujet revient souvent dans les 40 questions à choix multiples de l'examen civique, dans la thématique « Principes et valeurs de la République ». Pour chacun, vous trouverez ci-dessous son origine, sa date et son sens.

Quels sont les symboles officiels de la République française ?

L'article 2 de la Constitution de 1958 cite seulement trois symboles. Ce sont le drapeau tricolore, la Marseillaise et la devise Liberté, Égalité, Fraternité. Marianne et le 14 juillet complètent la liste des cinq symboles officiels généralement admise. Ils ne figurent pas mot pour mot dans la Constitution. Leur reconnaissance juridique ou historique est pourtant aussi ancienne et solide.

Symbole	Statut	Origine ou date clé
Drapeau tricolore	Officiel (article 2 de la Constitution)	Adopté pendant la Révolution, 1789-1794
Marseillaise	Officiel (article 2 de la Constitution)	Composée en 1792, hymne national depuis 1795
Devise « Liberté, Égalité, Fraternité »	Officielle (article 2 de la Constitution)	Inscrite sur les bâtiments publics depuis 1880
Marianne	Officielle par la tradition républicaine	Buste présent dans chaque mairie depuis le 19e siècle
14 juillet (fête nationale)	Officielle (loi du 6 juillet 1880)	Commémore 1789 et 1790
Coq gaulois	Non officiel	Apparu sous la monarchie de Juillet, 1830-1848
Sceau de l'État	Non officiel, mais utilisé pour les actes constitutionnels	Adopté le 24 février 1848
Faisceau de licteur	Officiel pour le seul ministère des Affaires étrangères	Adopté le 29 juillet 1912

Presque toutes les lignes de ce tableau apparaissent dans les questions sur les institutions et les valeurs de la République. Chacune de ces huit références est détaillée plus bas, avec les dates à retenir.

Le drapeau tricolore : que représente-t-il ?

Le drapeau bleu, blanc, rouge est le seul emblème graphique inscrit tel quel dans la Constitution. Il est né pendant la Révolution française, entre 1789 et 1794. Il réunit le blanc, couleur de la royauté, avec le bleu et le rouge, couleurs de la ville de Paris. Ses trois bandes verticales sont, en principe, de la même largeur.

La marine nationale utilise une variante aux proportions inégales, avec 30 pour le bleu, 33 pour le blanc et 37 pour le rouge. Ces proportions compensent un effet d'optique. Avec des bandes égales, le blanc paraîtrait plus large une fois le drapeau déployé au vent. Cette version est une exception technique, réservée aux navires. Elle ne change rien à la définition du drapeau civil, dont les trois bandes restent en principe de largeur égale.

Avant le tricolore, les drapeaux de la France royale utilisaient déjà ces trois couleurs, mais séparément. Le blanc était associé à la tradition militaire et royale. Le bleu et le rouge étaient associés à la ville de Paris et à sa garde nationale. La Révolution les réunit pour la première fois dans un même emblème à partir de juillet 1789. La disposition en trois bandes verticales se fixe dans les années suivantes. Le drapeau a ensuite traversé presque sans changement tous les régimes politiques, jusqu'à la Cinquième République.

Le drapeau flotte sur tous les bâtiments publics, les mairies, les préfectures et les ambassades françaises à l'étranger. On le hisse lors des cérémonies officielles, souvent à côté du drapeau européen dans les collectivités. À l'examen, vous devez savoir reconnaître le drapeau parmi des variantes proches. Certaines questions proposent des drapeaux aux couleurs inversées ou aux bandes horizontales, pour vérifier que vous connaissez la bonne disposition.

La Marseillaise, hymne national depuis 1795

Claude Rouget de Lisle, un officier du génie, a composé la Marseillaise en 1792 à Strasbourg. C'était un chant de guerre pour l'armée du Rhin. Elle doit son nom aux volontaires de Marseille qui l'ont fait connaître à Paris la même année. Ils la chantaient pendant toute leur marche vers la capitale.

Un décret de la Convention en fait l'hymne national officiel le 14 juillet 1795. Son statut n'a pas toujours été stable. Elle disparaît des cérémonies officielles sous l'Empire, puis sous la Restauration. Elle revient à chaque nouvelle période républicaine. Depuis 1958, l'article 2 de la Constitution la nomme comme hymne national, avec le drapeau et la devise.

Le chant complet compte plusieurs couplets. Lors des cérémonies officielles et des événements sportifs, on chante seulement le premier couplet et le refrain. Les autres couplets sont peu enseignés et peu connus, même des francophones de naissance. L'examen civique ne les demande pas. Il vous demande seulement de reconnaître l'hymne et de connaître sa date d'adoption.

Le titre d'origine n'avait rien à voir avec Marseille. Rouget de Lisle l'avait appelé « Chant de guerre pour l'armée du Rhin », en hommage aux troupes stationnées à Strasbourg. Le chant a pris son nom actuel grâce aux volontaires marseillais, puis aux Parisiens qui l'ont adopté. C'est sous ce nom qu'il est connu aujourd'hui dans le monde entier.

D'où vient la devise Liberté, Égalité, Fraternité ?

Les idées de liberté, d'égalité et de fraternité sont plus anciennes que la Révolution française. On les trouve séparément dans la pensée politique bien avant 1789. La Révolution les réunit pour la première fois en une seule formule. En décembre 1790, Robespierre propose de l'inscrire sur les uniformes et les drapeaux. L'Assemblée rejette sa proposition.

À partir de 1793, des Parisiens peignent la formule sur les façades des bâtiments publics. Ils utilisent d'abord une version plus longue et plus radicale, liée à la Terreur, qui disparaît ensuite. La devise est abandonnée sous l'Empire. Elle revient avec la révolution de 1848, et la constitution de la Deuxième République l'inscrit dans son texte.

La devise devient systématique sous la Troisième République, malgré des résistances au début. Elle est inscrite sur les frontons des bâtiments publics à partir du 14 juillet 1880. Les constitutions de 1946 et de 1958 la reprennent ensuite. Avec le drapeau et la Marseillaise, c'est l'un des trois symboles cités mot pour mot dans la Constitution actuelle.

Les trois mots n'ont pas toujours fait consensus. La fraternité, surtout, a longtemps divisé. Pour certains, c'était un idéal moral. Pour d'autres, c'était une obligation de solidarité entre citoyens, avec des effets économiques et sociaux beaucoup plus larges. Cette tension existe encore dans certains débats sur l'application de la devise. Elle ne remet pas en cause son statut de symbole officiel.

Qui est Marianne et que symbolise-t-elle ?

Marianne est la figure qui représente la République française depuis la fin du 18e siècle. Elle porte presque toujours le bonnet phrygien. Dans la Rome antique, ce bonnet désignait les esclaves affranchis. Il est devenu un symbole de liberté conquise.

Contrairement au drapeau ou à la devise, aucun texte de loi ne nomme Marianne comme symbole officiel. Elle est pourtant présente partout. Chaque mairie de France a un buste de Marianne, dans la salle des mariages ou dans le hall d'accueil. Son profil a longtemps figuré sur les timbres-poste et sur certaines pièces de monnaie. Depuis les années 1970, certaines communes font sculpter leur buste de Marianne d'après les traits d'une personnalité publique. Cette pratique locale n'a aucune valeur officielle et concerne seulement les communes qui le souhaitent.

Depuis 1999, Marianne figure aussi dans le logo officiel de l'État français, avec le drapeau tricolore et la devise. Les ministères, les préfectures et les ambassades utilisent ce logo commun sur leurs documents et leurs sites internet.

Les historiens discutent encore de l'origine du prénom. L'explication la plus courante est que Marie et Anne comptaient, à la fin du 18e siècle, parmi les prénoms féminins les plus répandus dans les campagnes. Associer ces deux prénoms revenait à représenter le peuple ordinaire, et non une figure aristocratique ou religieuse. Cela correspondait à l'esprit de la jeune République.

Pourquoi le 14 juillet est-il devenu la fête nationale ?

Une loi votée le 6 juillet 1880, sous la Troisième République, a fait du 14 juillet la fête nationale. Le texte est très court et ne dit pas quel événement il commémore. Ce silence est volontaire.

Deux 14 juillet peuvent en effet être commémorés. Le 14 juillet 1789, c'est la prise de la Bastille, qui marque le début de la Révolution et la remise en cause de la monarchie absolue. Le 14 juillet 1790, c'est la fête de la Fédération. Cette célébration pacifique réunit des citoyens venus de toute la France autour de l'unité nationale et de la fraternité. Les sénateurs qui ont porté la loi de 1880 ont gardé cette ambiguïté exprès. Les républicains convaincus comme les modérés, moins prêts à célébrer la violence de 1789, pouvaient ainsi se retrouver autour d'une même date.

Chaque 14 juillet, un défilé militaire a lieu sur les Champs-Élysées, à Paris. La plupart des communes, petites ou grandes, organisent aussi des feux d'artifice et des bals populaires. La loi de 1880 ne mentionne pourtant aucun de ces usages. Le défilé, les feux d'artifice et les bals sont devenus peu à peu des traditions, sans obligation légale.

Le coq gaulois, le sceau de l'État et le faisceau de licteur : les symboles non officiels

Trois autres symboles accompagnent les cinq précédents dans la culture républicaine française. Aucun n'a jamais reçu un statut constitutionnel comparable. Les candidats les révisent moins, et ils deviennent donc souvent un piège le jour de l'examen.

Le coq gaulois n'a jamais été adopté officiellement comme emblème de la France. Son origine vient d'un jeu de mots latin. Le mot « gallus » désigne à la fois le coq et l'habitant de la Gaule. Ce symbole apparaît sous la monarchie de Juillet, entre 1830 et 1848. Il reste très présent hors des institutions, en particulier sur les maillots des équipes sportives nationales.

Le graveur Jacques-Jean Barre a créé le sceau de l'État. La Deuxième République l'adopte le 24 février 1848. Il représente la Liberté assise, sous les traits de la déesse romaine Junon, coiffée d'une couronne rayonnante de laurier. Ce sceau sert à authentifier les actes constitutionnels les plus solennels. Il ne fait pourtant pas partie des symboles cités par la Constitution actuelle.

Le faisceau de licteur vient de la Rome antique, où il représentait l'autorité du pouvoir. Le ministère des Affaires étrangères, et lui seul, l'adopte le 29 juillet 1912. C'est donc un symbole officiel pour ce ministère, mais pas pour l'État dans son ensemble. Le sculpteur Jules-Clément Chaplain l'a dessiné. Il associe un bouclier à des branches de chêne et d'olivier, symboles de justice et de paix. On le trouve aujourd'hui sur la couverture des passeports français et sur le livret de famille.

Ces trois symboles prêtent souvent à confusion pendant les révisions. Le sceau et le faisceau ont une reconnaissance officielle partielle, limitée à un usage précis ou à une seule administration. Le coq n'a aucun statut officiel. Aucun des trois n'a le rang de symbole national des cinq premiers. Les questions de l'examen civique vérifient souvent cette différence.

Les symboles de la République à l'examen civique

Les symboles de la République font partie de la thématique « Principes et valeurs de la République ». C'est l'une des cinq thématiques officielles des 40 questions à choix multiples de l'examen civique. Les questions demandent le plus souvent de reconnaître un symbole à partir de sa description. D'autres demandent de trouver une date parmi plusieurs propositions proches.

Un repère simple aide à séparer les cinq symboles officiels des trois symboles non officiels. Seuls le drapeau, la Marseillaise et la devise figurent mot pour mot dans la Constitution de 1958. Marianne et le 14 juillet s'y ajoutent par une reconnaissance historique et légale distincte. Le coq gaulois, le sceau et le faisceau de licteur restent, chacun à sa manière, hors du texte constitutionnel. Retenez aussi les quatre dates les plus citées. Ce sont 1795 pour la Marseillaise, 1848 pour le sceau, 1880 pour la devise et la fête nationale, et 1912 pour le faisceau de licteur. Avec ces repères, vous répondrez à la plupart des variantes de cette question.

Gaulo propose des centaines de questions sur les 5 thèmes officiels de l'examen civique, y compris sur les symboles de la République. Chaque réponse a une correction détaillée, pour la comprendre au lieu de l'apprendre par cœur. Notre guide complet de l'examen civique détaille le format et les thématiques. Notre article sur les 5 thématiques officielles les présente sous forme de fiches de révision.

Commencer à s'entraîner gratuitement

Questions fréquentes sur les symboles de la République française

Combien y a-t-il de symboles officiels de la République française ?

Cinq symboles sont généralement considérés comme officiels. Ce sont le drapeau tricolore, la Marseillaise, la devise Liberté, Égalité, Fraternité, Marianne et le 14 juillet. Seuls les trois premiers figurent mot pour mot dans l'article 2 de la Constitution de 1958. Marianne et le 14 juillet reposent sur d'autres textes et sur la tradition républicaine.

Le coq gaulois est-il un symbole officiel de la France ?

Non, aucun texte ne l'a jamais adopté comme symbole officiel. Son origine vient d'un jeu de mots latin, car « gallus » désigne à la fois le coq et l'habitant de la Gaule. On l'utilise aujourd'hui surtout dans le sport, sans statut institutionnel.

Pourquoi le drapeau français est-il bleu, blanc, rouge ?

Le drapeau associe le blanc, couleur traditionnelle de la royauté, au bleu et au rouge, couleurs de la ville de Paris. Cette combinaison naît pendant la Révolution française, entre 1789 et 1794. C'est aujourd'hui le seul emblème graphique mentionné dans la Constitution.

Depuis quand la devise Liberté, Égalité, Fraternité est-elle officielle ?

La devise est inscrite sur les frontons des bâtiments publics à partir du 14 juillet 1880, sous la Troisième République. Elle était déjà utilisée de façon informelle depuis la Révolution. Elle figure ensuite dans les constitutions de 1946 et de 1958.

Les symboles de la République font-ils partie de l'examen civique ?

Oui, ils font partie du programme. Ils relèvent de la thématique « Principes et valeurs de la République », l'une des 5 thématiques officielles de l'examen civique. Deux organismes agréés organisent cet examen, la CCI Paris Île-de-France et France Éducation International. L'examen compte 40 questions à choix multiples.

Qui a composé la Marseillaise et quand ?

Claude Rouget de Lisle l'a composée en 1792 à Strasbourg, comme chant de guerre pour l'armée du Rhin. Un décret de la Convention en fait l'hymne national officiel le 14 juillet 1795. La Constitution de 1958 l'inscrit ensuite dans son texte.

Sources officielles

• Les symboles de la République, formation-civique.interieur.gouv.fr, support officiel de préparation à l'examen civique
• Les symboles de la République française, présidence de la République
• Liberté, Égalité, Fraternité, présidence de la République
• Quels sont les symboles et les emblèmes de la Ve République ?, Direction de l'information légale et administrative
• Fête nationale française, pour la loi du 6 juillet 1880