Grandes dates de l'histoire de France à connaître
Une quinzaine de dates suffisent pour la thématique « Histoire, géographie et culture » de l'examen civique. Les plus importantes sont la prise de la Bastille en 1789, la proclamation de la République en 1792 et les lois scolaires de Jules Ferry en 1881 et 1882. Il faut aussi retenir le droit de vote des femmes en 1944, la Constitution de la Ve République en 1958 et l'arrivée de l'euro en 2002. Cette liste suit le référentiel officiel de l'examen, fixé par l'arrêté du 10 octobre 2025. Vous n'avez donc pas besoin de remonter à Vercingétorix ou aux rois mérovingiens. Chaque date ci-dessous est expliquée simplement, avec ce qu'elle a changé dans la France d'aujourd'hui.
Quelles dates de l'histoire de France tombent à l'examen civique ?
Les dates testées sont celles du référentiel officiel, qui figure en annexe de l'arrêté du 10 octobre 2025. Ce texte liste les connaissances attendues pour la thématique « Histoire, géographie et culture ». Il commence par la monarchie jusqu'en 1789. Il couvre ensuite la Révolution française, l'Empire de Napoléon et le Code civil, puis l'abolition de l'esclavage et l'école laïque, gratuite et obligatoire. Viennent les deux guerres mondiales, avec la Shoah, la Résistance et l'appel du 18 juin 1940. La liste continue avec le droit de vote des femmes, la Ve République et l'élection du président au suffrage universel direct. Elle se termine par la décolonisation, l'abolition de la peine de mort, l'Union européenne et l'euro.
Certaines dates célèbres n'en font pas partie, comme la bataille d'Alésia, le baptême de Clovis ou l'édit de Nantes. Elles sont intéressantes, mais aucune question de l'examen ne porte sur elles. Le seuil de réussite est de 32 bonnes réponses sur 40, donc mieux vaut consacrer votre temps aux dates du programme. Les sections suivantes s'en tiennent aux périodes que l'arrêté mentionne, avec quelques dates voisines pour les situer.
Selon l'arrêté, cette thématique pèse 8 questions sur les 40 du QCM. Notre fiche sur les 5 thématiques de l'examen détaille le poids de chacune. Le référentiel couvre aussi la géographie, comme l'organisation du territoire ou la population du pays. Ces repères ne sont pas des dates, donc cet article se concentre sur la chronologie, la partie la plus dense de la thématique.
De la monarchie à la République, 1789 et 1792
Deux dates marquent le passage de la monarchie à la République. Le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille, à Paris, devient le symbole du début de la Révolution française. Six semaines plus tard, le 26 août 1789, l'Assemblée constituante adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Ce texte pose pour la première fois en France la liberté et l'égalité devant la loi. Le préambule de la Constitution de 1958 y fait encore référence.
La monarchie ne disparaît pas tout de suite. Le 21 septembre 1792, la Convention se réunit pour la première fois et vote l'abolition de la royauté. C'est la naissance de la Première République. Dès le lendemain, ses actes portent la mention « an I de la République ». La République naît donc en 1792, trois ans après la prise de la Bastille. À l'examen, une question peut opposer « début de la Révolution » et « proclamation de la République ». Il faut alors répondre 1789 pour le premier et 1792 pour la seconde.
Le XIXe siècle, du Code civil à l'école publique
Le Code civil est promulgué le 21 mars 1804, sous Napoléon Bonaparte. Il unifie pour la première fois le droit civil sur tout le territoire. Il reste la base du droit de la famille, des contrats et de la propriété, même après des milliers de modifications.
Le 27 avril 1848, le gouvernement provisoire de la Seconde République signe le décret qui abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises. Victor Schoelcher, sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies, préside la commission qui prépare ce texte. Le référentiel parle de l'abolition de l'esclavage dans la première moitié du XIXe siècle. La date à retenir est 1848.
Au début des années 1880, deux lois créent l'école publique telle qu'elle existe encore. La loi du 16 juin 1881 rend l'enseignement primaire public gratuit. La loi du 28 mars 1882 le rend obligatoire de 6 à 13 ans. Elle le rend aussi laïc, en retirant l'enseignement religieux des programmes. Ces deux lois portent le nom du ministre Jules Ferry. Elles fondent l'école « gratuite, laïque et obligatoire », une réponse fréquente aux questions sur la laïcité. La laïcité de l'État vient plus tard, avec la loi du 9 décembre 1905 sur la séparation des Églises et de l'État. Ce repère relève surtout de la thématique des principes et valeurs de la République, comme les symboles de la République française.
Que faut-il savoir des deux guerres mondiales et de la Libération ?
L'examen ne demande pas le détail des combats. La Première Guerre mondiale dure de 1914 à 1918, la Seconde de 1939 à 1945. Pour cette période, le référentiel cite aussi la Shoah et la Résistance. Retenez également le 18 juin 1940. Ce jour-là, le général de Gaulle lance depuis Londres, sur la BBC, un appel à poursuivre le combat. La veille, le maréchal Pétain avait annoncé qu'il fallait cesser les combats, et l'armistice est signé le 22 juin. Cet appel fait du général de Gaulle le symbole de la France libre pendant l'Occupation.
La sortie de guerre transforme la société française en quelques mois. L'ordonnance du 21 avril 1944 donne aux femmes le droit de vote et d'éligibilité, aux mêmes conditions que les hommes. Elles votent pour la première fois aux élections municipales de 1945. Les 4 et 19 octobre 1945, deux ordonnances du gouvernement provisoire créent la Sécurité sociale. Elle couvre la maladie, la vieillesse et la famille, d'abord pour les salariés, puis peu à peu pour toute la population. Ce repère ne figure pas dans la partie historique du référentiel, mais il aide pour la thématique « Vivre dans la société française ». Le 24 octobre 1945, la Charte des Nations unies entre en vigueur. Elle fonde l'ONU, dont la France est membre fondateur.
1958 et après, les institutions d'aujourd'hui
Presque toutes les institutions de la France actuelle datent de 1958. Le 28 septembre 1958, les électeurs adoptent une nouvelle Constitution par référendum, avec près de 80 % de « oui » en métropole. René Coty la promulgue le 4 octobre 1958. Elle crée la Ve République, toujours en vigueur, avec un président aux pouvoirs renforcés par rapport aux républiques précédentes. Au départ, un collège d'environ 80 000 grands électeurs élit le président. La révision de 1962, approuvée par référendum, instaure son élection au suffrage universel direct. Le référentiel cite ce point explicitement. Notre article sur le rôle du président de la République détaille ses pouvoirs.
À la même période, la France se retire de son empire colonial. Entre 1950 et 1962, la plupart des anciennes colonies françaises d'Asie et d'Afrique deviennent indépendantes. Le référentiel retient cette période dans son ensemble, et l'Algérie en marque la fin. Les accords d'Évian, signés le 18 mars 1962, mettent fin à plus de sept ans de guerre. L'indépendance algérienne est approuvée par référendum le 1er juillet 1962 et devient effective début juillet.
Le 9 octobre 1981, sous la présidence de François Mitterrand, la France abolit la peine de mort. Le garde des Sceaux Robert Badinter porte la loi. La France est alors l'un des derniers pays d'Europe occidentale à y renoncer, et la dernière exécution date de 1977. Le référentiel associe explicitement cette abolition au président Mitterrand. Elle revient souvent dans les questions sur les droits fondamentaux, avec la Déclaration de 1789.
Depuis quand la France est-elle engagée dans la construction européenne ?
Depuis 1957, soit près de soixante-dix ans. Le 25 mars 1957, la France signe à Rome le traité qui crée la Communauté économique européenne (CEE), avec cinq autres pays fondateurs. Ce traité pose les bases du marché commun. La CEE change ensuite plusieurs fois de nom et de forme avant de devenir l'Union européenne.
Le traité de Maastricht, signé le 7 février 1992, institue l'Union européenne. Il crée aussi la citoyenneté européenne et prépare la monnaie unique. L'euro existe d'abord sous forme scripturale, à partir de 1999. Les pièces et les billets entrent en circulation le 1er janvier 2002 dans les pays de la zone euro, dont la France. Ces dates ferment la chronologie du référentiel. Notre fiche thématique histoire et culture reprend aussi ce sujet.
Comment mémoriser ces dates pour le jour de l'examen ?
Associez chaque date à ce qu'elle a changé. Le chiffre 1944 seul s'oublie vite. Avec la phrase « les femmes obtiennent le droit de vote », il devient facile à retenir.
Vous pouvez aussi regrouper les dates par siècle. Le XVIIIe siècle compte deux repères (1789 et 1792). Le XIXe en compte trois (1804, 1848, 1881-1882). Le XXe concentre presque tout le reste, de 1914 à 1992. Seule l'arrivée des pièces et billets en euros, en 2002, appartient au XXIe siècle. Découpée ainsi, la liste paraît beaucoup moins longue qu'une suite de quinze chiffres. Le tableau ci-dessous reprend ces repères dans l'ordre, à relire juste avant l'épreuve.
| Date | Événement | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|---|
| 14 juillet 1789 | Prise de la Bastille | Début de la Révolution française |
| 26 août 1789 | Déclaration des droits de l'homme et du citoyen | Liberté et égalité devant la loi |
| 21 septembre 1792 | Abolition de la royauté | Naissance de la Première République |
| 21 mars 1804 | Code civil | Unification du droit civil |
| 27 avril 1848 | Abolition de l'esclavage | Décret Schoelcher |
| 1881-1882 | Lois Jules Ferry | École gratuite, laïque, obligatoire |
| 1914-1918 puis 1939-1945 | Les deux guerres mondiales | Shoah et Résistance |
| 18 juin 1940 | Appel du général de Gaulle | Naissance de la France libre |
| 21 avril 1944 | Droit de vote des femmes | Égalité électorale |
| 4 octobre 1958 | Constitution de la Ve République | Institutions actuelles |
| 18 mars 1962 | Accords d'Évian | Fin de la guerre d'Algérie |
| 9 octobre 1981 | Abolition de la peine de mort | Loi Badinter, sous Mitterrand |
| 7 février 1992 | Traité de Maastricht | Naissance de l'Union européenne |
| 1er janvier 2002 | Entrée en circulation de l'euro | Monnaie unique |
Ensuite, testez-vous dans les conditions de l'épreuve. Notre QCM gratuit mélange des questions sur ces repères historiques et sur les quatre autres thématiques. Vous saurez ainsi où vous en êtes avant de vous inscrire. Si vous préparez les autres thématiques en parallèle, notre fiche sur les 5 thématiques les résume.
Questions fréquentes
Combien de dates de l'histoire de France faut-il connaître pour l'examen civique ?
Une quinzaine de repères suffisent, de la prise de la Bastille en 1789 à l'arrivée de l'euro en 2002. Les autres dates relèvent de la culture générale et ne font pas partie du programme de l'examen.
Quelle est la date la plus importante de l'histoire de France pour l'examen civique ?
Aucune date ne domine, mais 1958 revient souvent. Elle concerne les institutions actuelles, comme le rôle du président de la République ou le fonctionnement du gouvernement.
Le référentiel de l'examen civique demande-t-il de connaître l'histoire avant 1789 ?
Le référentiel mentionne la monarchie jusqu'en 1789, sans exiger de dates précises sur cette période. La plupart des questions historiques portent sur la période qui va de la Révolution française à la construction européenne.
Faut-il connaître les dates de la Révolution française en détail pour l'examen civique ?
Non, deux dates suffisent : la prise de la Bastille en 1789 et la proclamation de la République en 1792. La Terreur et les différentes assemblées révolutionnaires ne font pas partie du référentiel.
Pourquoi la date de 1944 revient-elle souvent dans les questions sur l'histoire de France ?
Parce qu'elle donne le droit de vote aux femmes, un changement majeur des droits civiques. Ce sujet touche aussi la thématique des droits et devoirs du citoyen. La date relie donc deux des cinq thématiques du programme.
Comment savoir si ma préparation aux dates historiques est suffisante ?
Entraînez-vous sur des questions en conditions réelles. Notre QCM gratuit vous montre en quelques minutes si vous maîtrisez les repères du référentiel, avant de fixer votre date d'examen.
Ces repères historiques, une fois acquis, ne bougent plus
Les règles d'inscription et les dispenses peuvent évoluer d'une année sur l'autre. Les dates historiques du référentiel, elles, ne changent pas. Une fois que vous les connaissez, avec ce qu'elles ont changé, cette partie du programme est acquise pour de bon. Il reste à les relier aux quatre autres thématiques, en particulier aux institutions françaises. Pour un plan de révision complet, notre guide de l'examen civique couvre le format de l'épreuve, l'inscription et une préparation thématique par thématique.