Devise de la France : Liberté, Égalité, Fraternité
La devise de la France est « Liberté, Égalité, Fraternité ». L'article 2 de la Constitution de 1958 la cite mot pour mot. Elle apparaît pendant la Révolution, devient officielle en 1848 et s'affiche sur les frontons des bâtiments publics depuis le 14 juillet 1880. Chaque mot correspond à des droits que vous exercez tous les jours en France. L'examen civique pose plusieurs questions sur elle, dans la thématique « Principes et valeurs de la République ».
Quelle est la devise de la France ?
La devise de la République française est « Liberté, Égalité, Fraternité ». La Constitution du 4 octobre 1958 la fixe dans son article 2, à côté de la langue, du drapeau et de l'hymne national. Une devise est une courte phrase qui résume les valeurs d'un pays.
L'article 2 tient en cinq phrases courtes, et chacune peut tomber à l'examen :
- Langue : « La langue de la République est le français. »
- Emblème : le drapeau tricolore, bleu, blanc, rouge.
- Hymne : la Marseillaise.
- Devise : « Liberté, Égalité, Fraternité ».
- Principe : « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».
Vous voyez la devise partout en France. Elle figure au-dessus de l'entrée des mairies, des écoles et des tribunaux. On la lit aussi sur certaines pièces de monnaie, certains timbres et sur des documents officiels. Le logo de l'État, présent sur les courriers de la préfecture, l'affiche à côté de Marianne et du drapeau.
Le mot « devise » a aussi un sens monétaire en français. La devise monétaire de la France est l'euro, en circulation depuis le 1er janvier 2002. À l'examen civique, « la devise » désigne toujours les trois mots de la République.
D'où vient la devise Liberté, Égalité, Fraternité ?
La devise naît pendant la Révolution française, mais la République ne l'adopte officiellement qu'en 1848. Entre ces deux dates, elle disparaît et revient plusieurs fois, au rythme des changements de régime.
Les idées de liberté et d'égalité viennent des philosophes des Lumières, au 18e siècle. En décembre 1790, Robespierre propose d'inscrire les trois mots sur les uniformes et les drapeaux de la garde nationale. L'Assemblée ne retient pas son projet. En 1793, des Parisiens peignent sur les façades une formule plus longue, « Liberté, Égalité, Fraternité ou la mort ». La fin de la phrase rappelle la Terreur, et elle disparaît vite. La devise quitte ensuite les textes officiels sous l'Empire.
La révolution de 1848 la ramène. La Deuxième République l'adopte et sa constitution en fait un « principe » de la République. La Troisième République l'installe pour de bon. À partir du 14 juillet 1880, les mairies et les écoles la gravent sur leur fronton. Le régime de Vichy la remplace par « Travail, Famille, Patrie » entre 1940 et 1944. La Libération la rétablit, puis les constitutions de 1946 et de 1958 la reprennent.
Les dates à retenir tiennent en une courte liste :
- 1790 : proposition de Robespierre, refusée.
- 1793 : la formule apparaît sur les façades parisiennes.
- 1848 : adoption officielle par la Deuxième République.
- 14 juillet 1880 : inscription sur les frontons des bâtiments publics.
- 1940-1944 : Vichy la remplace par « Travail, Famille, Patrie ».
- 1946 et 1958 : la Constitution la reprend.
La fiche officielle du ministère de l'Intérieur retient deux repères. La devise apparaît pendant la Révolution, et elle devient officielle en 1848. Si une question vous demande la date d'adoption officielle, la bonne réponse est 1848. La date de 1880 concerne l'inscription sur les bâtiments.
Que signifie la liberté dans la devise ?
La liberté veut dire que chacun peut penser, s'exprimer et vivre comme il le souhaite, tant qu'il ne nuit pas aux autres. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 pose cette règle. Son article 4 dit : « La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui ».
Le ministère de l'Intérieur distingue deux familles de libertés. Les libertés individuelles concernent votre vie personnelle. Vous pouvez circuler sur le territoire avec votre titre de séjour. Vous pouvez avoir une religion, en changer ou ne pas en avoir. Vous pouvez donner votre opinion et vivre avec la personne de votre choix. Les libertés collectives concernent la vie en groupe. Elles vous permettent de vous réunir, de manifester ou d'adhérer à un syndicat.
Ces libertés ont une limite. Votre liberté ne doit pas empêcher une autre personne d'exercer la sienne. L'État protège donc vos libertés, mais il peut aussi les encadrer par la loi. Par exemple, la liberté d'expression ne couvre pas l'injure, la diffamation ou l'appel à la haine. Les organisateurs d'une manifestation doivent la déclarer à l'avance auprès des autorités.
Deux questions officielles portent sur ce point. L'une demande pourquoi les libertés individuelles peuvent être limitées. L'autre demande quelle proposition est correcte au sujet de ces limites. Dans les deux cas, la bonne réponse parle de protéger les droits des autres ou l'ordre public. La liberté totale, sans aucune limite, n'existe pas en droit français. Pour la liberté de religion, notre article sur la laïcité détaille ce que la loi permet et ce qu'elle interdit.
L'égalité, une règle qui vaut pour tout le monde
L'égalité signifie que la même loi s'applique à tous, sans distinction d'origine, de sexe ou de religion. L'article 1er de la Déclaration de 1789 l'affirme dès sa première phrase : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits ».
La fiche officielle décrit trois formes d'égalité. L'égalité devant la loi signifie que le juge applique les mêmes règles à chacun. L'égalité des droits civiques donne à tous les citoyens français le droit de voter et de se présenter à une élection. L'égalité des droits sociaux veut que l'éducation, la santé, le logement et l'emploi restent accessibles à tous.
Cette règle a des effets concrets pour vous dès aujourd'hui, avant toute naturalisation. Un hôpital doit soigner toute personne malade. Une école publique accueille tous les enfants. La loi interdit de refuser un service public à quelqu'un à cause de son sexe, de son origine, de son handicap ou de son orientation sexuelle. Les femmes et les hommes ont les mêmes droits, au travail comme dans le couple.
L'égalité n'oblige pas à traiter tout le monde de façon identique. La loi peut traiter différemment des personnes qui sont dans des situations différentes. Un musée ou une cantine peuvent ainsi proposer un tarif réduit aux étudiants, aux chômeurs ou aux personnes âgées. Gardez cette nuance en tête pour les mises en situation. Une réponse qui dit « tout le monde doit payer le même prix partout » est fausse.
La fraternité, le mot le plus récent de la devise
La fraternité désigne la solidarité entre les citoyens. C'est ce qui permet à des personnes très différentes de vivre ensemble et de s'entraider.
Des trois mots, c'est celui qui a mis le plus de temps à entrer dans le droit. La Déclaration de 1789 parle de liberté et d'égalité, mais jamais de fraternité. Le mot apparaît pour la première fois dans le préambule de la Constitution de 1848. Les constitutions de 1946 et de 1958 le reprennent ensuite.
Pendant longtemps, les juristes voyaient la fraternité comme une valeur morale, sans force juridique. Le Conseil constitutionnel a changé cela le 6 juillet 2018. Dans sa décision n° 2018-717/718 QPC, il juge que « la fraternité est un principe à valeur constitutionnelle ». Il en tire « la liberté d'aider autrui, dans un but humanitaire ». L'affaire concernait deux hommes poursuivis pour avoir aidé des étrangers en situation irrégulière.
Au quotidien, la fraternité prend trois formes. La solidarité collective passe par l'État et les organismes publics, financés par les impôts et les cotisations. La Sécurité sociale, le RSA et les aides au logement en font partie. La solidarité entre générations fait que les actifs d'aujourd'hui paient les retraites d'aujourd'hui. L'engagement associatif regroupe les bénévoles qui aident à la distribution alimentaire, au soutien scolaire ou à l'accueil des réfugiés.
Comment la devise tombe à l'examen civique
La devise appartient à la thématique « Principes et valeurs de la République », qui compte 11 questions sur les 40 de l'examen. Six de ces 11 questions sont des mises en situation. Les cinq autres testent vos connaissances, et la devise y revient souvent.
La liste officielle des questions de connaissance pour la carte de séjour pluriannuelle contient plusieurs questions directes sur la devise. On y trouve « Quelle est la devise de la République française ? » et « Où peut-on voir la devise de la République ? ». On y trouve aussi « Que signifie le mot "fraternité" dans la devise française ? », « Qu'est-ce que l'égalité ? » et « Que signifie la liberté ? ». Une autre commence par « "Liberté, égalité, fraternité", c'est : » et vous demande de compléter. La bonne réponse est « la devise de la République ».
Les mauvaises réponses proposées reprennent les confusions les plus fréquentes. Certaines mélangent la devise avec le principe de l'article 2, « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ». D'autres proposent l'hymne ou un symbole non officiel comme le coq. D'autres encore ajoutent « laïcité » à la liste des trois mots. La laïcité figure bien dans l'article 1er de la Constitution, mais pas dans la devise. Notre article sur les symboles de la République française vous aide à séparer ces éléments.
Les mises en situation testent la même chose sous un autre angle. On vous décrit un voisin qui refuse un logement à quelqu'un à cause de son origine, ou une personne empêchée de pratiquer sa religion. Vous devez dire quelle valeur la situation touche. Si vous connaissez la définition des trois mots, vous pouvez répondre sans hésiter.
Trois mots à connaître avant le jour de l'examen
Pour l'examen, retenez la phrase exacte et son ordre. Liberté vient en premier, puis Égalité, puis Fraternité. Retenez 1848 pour l'adoption officielle, 1880 pour les frontons et l'article 2 pour la Constitution de 1958. Gardez aussi une définition courte de chaque mot. La liberté s'arrête là où elle nuit aux autres. L'égalité veut dire la même loi pour tous. La fraternité, c'est la solidarité entre citoyens.
Ces trois définitions vous serviront au-delà de l'examen. Elles reviennent dans le contrat d'engagement à respecter les principes de la République, que vous signez pour chaque titre de séjour. La page de révision sur les valeurs de la République rassemble les autres notions de cette thématique. Les exemples de questions de l'examen civique vous montrent le format réel des réponses.
Pour vérifier vos acquis, le plus simple est de répondre à de vraies questions. Gaulo propose plus de 500 questions corrigées sur les 5 thématiques officielles, avec une explication pour chaque réponse. Vous pouvez commencer par un examen blanc de 40 questions, gratuit et sans inscription.
Questions fréquentes sur la devise de la France
Quelle est la devise de la France ?
La devise de la France est « Liberté, Égalité, Fraternité ». L'article 2 de la Constitution du 4 octobre 1958 la cite mot pour mot. Elle s'affiche sur les mairies, les écoles et les tribunaux depuis 1880.
Depuis quand Liberté, Égalité, Fraternité est-elle la devise de la France ?
La devise apparaît pendant la Révolution française. La Deuxième République l'adopte officiellement en 1848. Elle s'inscrit sur les frontons des bâtiments publics à partir du 14 juillet 1880. Seul le régime de Vichy l'a remplacée, de 1940 à 1944.
Que signifie Liberté, Égalité, Fraternité ?
La liberté permet à chacun de penser, de s'exprimer et de vivre comme il veut, sans nuire aux autres. L'égalité signifie que la même loi s'applique à tous. La fraternité désigne la solidarité entre les citoyens.
Pourquoi disait-on « Liberté, Égalité, Fraternité ou la mort » ?
Des Parisiens ont peint cette version longue sur les façades en 1793, pendant la Révolution. La fin de la phrase était liée à la période de la Terreur. Elle a vite disparu, et seule la formule en trois mots est restée.
Quelle est la devise monétaire de la France ?
La devise monétaire de la France est l'euro, en circulation depuis le 1er janvier 2002. Il a remplacé le franc. À l'examen civique, le mot « devise » désigne toujours « Liberté, Égalité, Fraternité ».
La devise de la France est-elle au programme de l'examen civique ?
Oui, elle fait partie de la thématique « Principes et valeurs de la République », qui compte 11 des 40 questions. La liste officielle contient des questions sur la devise elle-même et sur le sens de chaque mot.
Sources officielles
- Article 2 de la Constitution du 4 octobre 1958, Légifrance
- Liberté, Égalité, Fraternité, présidence de la République
- La devise française, formation-civique.interieur.gouv.fr, fiches officielles sur la liberté, l'égalité et la fraternité
- Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, Conseil constitutionnel
- Décision n° 2018-717/718 QPC du 6 juillet 2018, Conseil constitutionnel
- Arrêté du 10 octobre 2025 relatif à l'examen civique, Légifrance, pour la répartition des 40 questions